UFOs en DC

 

El incidente OVNI de Washington, DC de 1952, también conocido como el flap de Washington o los avistamientos del Aeropuerto Nacional de Washington, fue una serie de informes de objetos voladores no identificados del 12 al 29 de julio de 1952 sobre Washington, DC. Los avistamientos más publicitados tuvieron lugar en días consecutivos. Fines de semana, del 19 al 20 de julio y del 26 al 27 de julio. Eventos del 19 al 20 de julio Aeropuerto Nacional de Washington, en el río Potomac a las 11:40 pm del sábado 19 de julio de 1952, Edward Nugent, controlador de tráfico aéreo en el Aeropuerto Nacional de Washington (hoy Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington), vio siete objetos.

En su radar. Los objetos estaban ubicados a 24 kilómetros (15 millas) al sur-suroeste de la ciudad; no se conocía ningún avión en el área y los objetos no seguían ninguna ruta de vuelo establecida. El superior de Nugent, Harry Barnes, un alto controlador de tráfico aéreo en el aeropuerto, observó los objetos en el radar de Nugent. Más tarde escribió: “Supimos inmediatamente que existía una situación muy extraña. . . sus movimientos eran completamente radicales en comparación con los de los aviones ordinarios”.

Barnes hizo que dos controladores comprobaran el radar de Nugent; descubrieron que estaba funcionando normalmente. Barnes luego llamó al otro centro de radar del Aeropuerto Nacional; El controlador allí, Howard Cocklin, le dijo a Barnes que él también tenía los objetos en su radar. Además, Cocklin dijo que al mirar por la ventana de la torre de control pudo ver uno de los objetos: “una luz naranja brillante. No puedo decir qué hay detrás de esto”. En este punto, aparecieron otros objetos en todos los sectores del radarscopio; Cuando pasaron sobre la Casa Blanca y el Capitolio de los Estados Unidos, Barnes llamó a la Base de la Fuerza Aérea Andrews, ubicada a 10 millas del Aeropuerto Nacional. Aunque Andrews informó que no tenían objetos inusuales en su radar, un aviador pronto llamó a la torre de control de la base para informar el avistamiento de un objeto extraño.

El aviador William Brady, que estaba en la torre, vio entonces un “objeto que parecía una bola de fuego de color naranja, arrastrando una cola. . . [Era] diferente a todo lo que había

visto antes”. Mientras Brady intentaba alertar al resto del personal de la torre, el extraño objeto “despegó a una velocidad increíble”. Mientras tanto, otra persona en la torre de control del Aeropuerto Nacional informó haber visto “un disco naranja a unos 3.000 pies de altitud”. En una de las pistas del aeropuerto, SC Pierman, piloto de Capital Airlines, esperaba en la cabina de su DC-4 permiso para despegar. Después de detectar lo que creía que era un meteoro, le dijeron que el radar de la torre de control había detectado objetos desconocidos acercándose a su posición. Pierman observó seis objetos (“luces blancas, sin cola y de rápido movimiento”) durante un período de 14 minutos.

Pierman estuvo en contacto por radio con Barnes durante su avistamiento, y Barnes relató más tarde que “cada avistamiento coincidió con un punto que pudimos ver cerca de su avión. Cuando informó que la luz se disparaba a gran velocidad, desapareció de nuestro alcance”. Mientras tanto, en la Base Aérea Andrews, el personal de la torre de control estaba rastreando por radar lo que algunos pensaban que eran objetos desconocidos, pero otros sospechaban, y en un caso pudieron demostrar, que eran simplemente estrellas y meteoros. Sin embargo, el sargento. Charles Davenport observó una luz roja anaranjada hacia el sur; la luz “parecería detenerse, luego haría un cambio abrupto en dirección y altitud. . . Esto sucedió varias veces”. En un momento, tanto los centros de radar del Aeropuerto Nacional como el radar de la Base Aérea Andrews estaban rastreando un objeto que flotaba

sobre una radiobaliza.

El objeto desapareció al mismo tiempo en los tres centros de radar. A las 3 am, poco antes de que dos aviones de combate de la Base Aérea de Newcastle en Delaware llegaran a Washington, todos los objetos desaparecieron del radar en el Aeropuerto Nacional. Sin embargo, cuando los aviones se quedaron sin combustible y se marcharon, los objetos regresaron, lo que convenció a Barnes de que "los ovnis estaban monitoreando el tráfico de radio y se comportaban en consecuencia". Los objetos fueron detectados por radar por última vez a las 5:30 am. Alrededor del amanecer, EW Chambers, un ingeniero de radio civil en los suburbios de Washington, observó “cinco enormes discos dando vueltas en una formación suelta. Se inclinaron hacia arriba y se fueron en un ascenso empinado”.

Publicidad y reacción de la Fuerza Aérea Los avistamientos del 19 y 20 de julio de 1952 ocuparon los titulares de primera plana de los periódicos de todo el país. Un ejemplo típico fue el titular del Cedar Rapids Gazette de Iowa. Decía “PLATILLOS ENJAMBRE SOBRE EL CAPITAL” en letras grandes y negras. Por coincidencia, el capitán de la USAF Edward J. Ruppelt, supervisor de la investigación del Proyecto Libro Azul de la Fuerza Aérea sobre el misterio OVNI, estaba en Washington en ese momento. Sin embargo, no se enteró de los avistamientos hasta el lunes 21 de julio, cuando leyó los titulares de un periódico del área de Washington.

Después de hablar con oficiales de inteligencia en el Pentágono sobre los avistamientos, Ruppelt pasó varias horas tratando de conseguir un vehículo del personal para investigar los

avistamientos, pero se lo negaron porque sólo los generales y coroneles de alto rango podían utilizar los vehículos del personal. Le dijeron que podía alquilar un taxi con su propio dinero; En ese momento, Ruppelt estaba tan frustrado que dejó Washington y voló de regreso a la sede de Blue Book en Wright-Patterson AFB en Ohio. Antes de salir de Washington, Ruppelt habló con un especialista en radares de la Fuerza Aérea, el capitán Roy James, quien consideró que condiciones climáticas inusuales podrían haber causado los objetivos de radar desconocidos.

Acontecimientos del 26 al 27 de julio A las 8:15 pm del sábado 26 de julio de 1952, un piloto y una azafata en un vuelo de National Airlines con destino a Washington observaron algunos objetos extraños sobre su avión. En cuestión de minutos, tanto los centros de radar del Aeropuerto Nacional como el radar de la Base Aérea Andrews estaban rastreando más objetos desconocidos. Un sargento mayor de Andrews observó visualmente los objetos; Más tarde dijo que “estas luces no tenían las características de las estrellas fugaces. No había [sic] rastros. . . Viajaron más rápido que cualquier estrella fugaz que haya visto”.

Mientras tanto, Albert M. Chop, portavoz de prensa del Proyecto Libro Azul, llegó al Aeropuerto Nacional y rechazó las solicitudes de varios periodistas de fotografiar las pantallas de radar. Luego se unió al personal del centro de radar. A esa hora (21:30 horas) el centro de radar detectaba objetos desconocidos en todos los sectores. Por momentos los objetos viajaban lentamente; en otras ocasiones invirtieron la dirección y se movieron a través del radar a velocidades calculadas en 7.000 mph. A las 11:30 pm, dos aviones de combate de la Base Aérea de Newcastle en Delaware llegaron a Washington.

El capitán John McHugo, líder del vuelo, fue dirigido hacia las señales del radar, pero no vio nada, a pesar de repetidos intentos. Sin embargo, su compañero, el teniente William Patterson, vio cuatro “resplandores” blancos y los persiguió. De repente, los “resplandores” giraron y rodearon a su luchador. Patterson preguntó a la torre de control del Aeropuerto Nacional qué debía hacer; Según Chop, la respuesta de la torre fue “un silencio atónito”. Luego, los cuatro objetos se alejaron a toda velocidad del avión de Patterson y desaparecieron. 

Después de la medianoche del 27 de julio, el mayor Dewey Fournet, enlace del Proyecto Libro Azul en el Pentágono, y el teniente John Holcomb, especialista en radares de la Armada de los EE. UU., llegaron al centro de radares del Aeropuerto Nacional. Durante la noche, el teniente Holcomb recibió una llamada de la Estación Meteorológica Nacional de Washington. Le dijeron que había una ligera inversión de temperatura sobre la ciudad, pero Holcomb consideró que la inversión no era “lo suficientemente fuerte como para explicar los resultados 'buenos y sólidos'” en los radares. Fournet informó que todos los presentes en la sala de radar estaban convencidos de que los objetivos probablemente eran causados ​​por objetos metálicos sólidos. También había objetivos meteorológicos en el alcance, dijo, pero esto era algo común y los controladores "no les prestaban atención". Dos aviones más de la Base Aérea de Newcastle volaron durante la noche. Un piloto no vio nada inusual; el otro piloto avanzó hacia una luz blanca que “desapareció” cuando se acercó. Un vuelo de Capital Airlines que salía de Washington detectó “luces extrañas” que permanecieron visibles durante unos doce minutos. Al igual que el 20 de julio, los avistamientos y retornos de radar desconocidos terminaron al amanecer.

La preocupación de la Casa Blanca y la orden de “derribo” Los avistamientos del 26 y 27 de julio también ocuparon los titulares de primera plana, e incluso llevaron al presidente Harry Truman a llamar personalmente al capitán Ruppelt y pedirle una explicación sobre los avistamientos. Ruppelt, recordando la conversación que tuvo con el Capitán James, le dijo al Presidente que los avistamientos podrían haber sido causados ​​por la inversión de temperatura, en la que una capa de aire cálido y húmedo cubre una capa de aire frío y seco más cerca del suelo. Esta condición puede hacer que las señales del radar se doblen y den resultados falsos. Sin embargo, Ruppelt aún no había entrevistado a ninguno de los testigos ni había realizado una investigación formal.

El historiador de la CIA Gerald Haines, en su historia de 1997 sobre la participación de la CIA en los ovnis, también menciona la preocupación de Truman. “Una acumulación masiva de avistamientos sobre los Estados Unidos en 1952, especialmente en julio, alarmó a la administración Truman. Los días 19 y 20 de julio, los radares del Aeropuerto Nacional de Washington y de la Base de la Fuerza Aérea Andrews detectaron misteriosas señales. El 27 de julio reaparecieron las señales”.

La preocupación de la Casa Blanca posiblemente haya resultado en una orden para derribar los OVNIs, reportada en varias historias del Servicio Internacional de Noticias (INS) el 29 de julio de 1952. Por ejemplo, una de esas historias informó que “los pilotos de aviones han sido puestos en vigilancia las 24 horas del día”. 'alerta contra los platillos volantes' a nivel nacional con órdenes de 'derribarlos' si ignoran las órdenes de aterrizar”. Un oficial de información pública de la Fuerza Aérea, el teniente coronel Moncel Monte, confirmó la directiva diciendo: "Los pilotos de los aviones tienen, y han tenido, órdenes de investigar objetos no identificados y derribarlos si no pueden convencerlos".

Se afirmó además que ningún piloto había podido acercarse lo suficiente para disparar a un "platillo volante", ya que los objetos desaparecían o se alejaban tan pronto como se acercaba un interceptor, a veces superando a sus pilotos en "tanto como un mil millas por hora”.

Sin embargo, en aparente contradicción con la orden de "derribamiento" admitida, el cuartel general de la Fuerza Aérea también emitió declaraciones de que los objetos voladores no identificados no representaban una amenaza para los Estados Unidos y no estaban controlados por "un organismo razonado".

Se produjeron algunas protestas públicas, incluidos telegramas y cartas a la Casa Blanca afirmando que la política era peligrosa si los OVNIs estuvieran controlados por seres extraterrestres, que obviamente serían mucho más avanzados tecnológicamente que los humanos.

La conferencia de prensa de la Fuerza Aérea del 29 de julio y la explicación de la Fuerza Aérea en respuesta a las historias de "derribos" del INS, para calmar la creciente ansiedad del público y responder a las preguntas de los medios de comunicación sobre los avistamientos y, con suerte, para frenar el número de informes de ovnis que se están publicando. Enviado al Libro Azul, que estaba obstruyendo los canales de inteligencia normales: los generales de división de la Fuerza Aérea John Samford, director de inteligencia de la USAF, y Roger Ramey, director de operaciones de la USAF, celebraron una conferencia de prensa muy concurrida en el Pentágono el 29 de julio de 1952. Fue la conferencia de prensa más grande del Pentágono desde la Segunda Guerra Mundial. Los artículos de prensa llamaron a Samford y Ramey los dos principales expertos en ovnis de la Fuerza Aérea.

Samford estuvo fuertemente influenciado por el Capitán Roy James, quien había discutido los avistamientos con él más temprano ese día y quien también habló en la conferencia. Samford declaró que los avistamientos visuales sobre Washington podrían explicarse como fenómenos aéreos mal identificados (como estrellas o meteoros). Samford también afirmó que los objetivos de radar desconocidos podrían explicarse por la inversión de temperatura, que estuvo presente en el aire sobre Washington las dos noches en que se informaron los retornos del radar. Además, Samford argumentó que los contactos del radar no fueron causados ​​por objetivos materiales sólidos y, por lo tanto, no representaban una amenaza para la seguridad nacional. En respuesta a una pregunta sobre si la Fuerza Aérea había registrado contactos de radar OVNI similares antes del incidente de Washington, Samford admitió que había "cientos" de tales contactos donde se habían producido interceptaciones de cazas de la Fuerza Aérea, pero afirmó que todos eran " infructuoso."

La conferencia demostró ser un éxito “para quitarnos de encima a la prensa”, escribió más

tarde Ruppelt. Entre los testigos que apoyaron la explicación de Samford se encontraba la tripulación de un bombardero B-25, que había estado volando sobre Washington durante los avistamientos del 26 y 27 de julio. El bombardero fue guiado varias veces por el Aeropuerto Nacional sobre objetivos desconocidos en los radares del aeropuerto, pero la tripulación no pudo ver nada inusual.

Finalmente, como relató un miembro de la tripulación, “el radar tenía un objetivo que resultó ser el viaje en barco de vapor de Wilson Lines a Mount Vernon... el radar estaba seguro de detectar el barco de vapor”. El capitán de la Fuerza Aérea Harold May estuvo en el centro de radar de la Base Aérea Andrews durante los avistamientos del 19 al 20 de julio. Al enterarse de que el radar del Aeropuerto Nacional había detectado un objeto desconocido que se dirigía en su dirección, May salió y vio "una luz que cambiaba de rojo a naranja, de verde a rojo nuevamente... a veces bajaba repentinamente y parecía perder altitud". Sin embargo, May finalmente llegó a la conclusión de que simplemente estaba viendo una estrella distorsionada por la atmósfera y que su “movimiento” era una ilusión. A las 3 de la madrugada del 27 de julio, a un vuelo de Eastern Airlines que sobrevolaba Washington se le informó que había un objeto desconocido en sus proximidades; la tripulación no pudo ver nada inusual.

Cuando les dijeron que el objeto se había movido directamente detrás de su avión, comenzaron un giro brusco para tratar de verlo, pero el centro de radar del Aeropuerto Nacional les dijo que el objeto había “desaparecido” cuando comenzaron su giro. A solicitud de la Fuerza Aérea, el Centro de Evaluación y Desarrollo Técnico de la CAA realizó un análisis de los avistamientos de radar. Su conclusión fue que “se había indicado una inversión de temperatura en casi todos los casos en que se habían informado sobre objetivos de radar u objetos visuales no identificados”. El Proyecto Libro Azul acabaría etiquetando los objetos del radar de Washington como “efectos de espejismo causados ​​por doble inversión” y los avistamientos visuales como “meteoritos unidos a la excitación normal de los testigos”.

En años posteriores, dos destacados escépticos de los ovnis, el Dr. Donald Menzel, astrónomo de la Universidad de Harvard, y Philip Klass, editor senior de la revista Aviation Week, también argumentarían a favor de la hipótesis de la inversión de temperatura/espejismo.

Críticas a la explicación de la Fuerza Aérea Casi desde el momento de la conferencia de prensa del General Samford, testigos presenciales, investigadores de ovnis y personal de la Fuerza Aérea se adelantaron para criticar la explicación de la inversión de temperatura/espejismo. El Capitán Ruppelt notó que el Mayor Fournet y el Teniente Holcomb, quienes no estaban de acuerdo con la explicación de la Fuerza Aérea, no asistieron a la conferencia de prensa de Samford. El propio Ruppelt descubrió que “apenas pasó una noche en junio, julio y agosto de 1952 sin que hubiera una inversión [de temperatura] en Washington, y sin embargo, los objetivos de radar sólidos y de lento movimiento aparecían sólo unas pocas noches”.

Según un artículo impreso por el INS, la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos tampoco estuvo de acuerdo con la hipótesis de la inversión de temperatura, y un funcionario afirmó que “tal inversión normalmente aparecería en una pantalla de radar como una línea constante, en lugar de objetos individuales como los que se observan en la pantalla del radar”. El radar del aeropuerto.

Además, según Ruppelt, cuando pudo entrevistar al personal del radar y de la torre de control en el Aeropuerto Nacional de Washington, ni una sola persona estuvo de acuerdo con la explicación de la Fuerza Aérea. Michael Wertheimer, investigador del Informe Condon, financiado por el gobierno, investigó el caso en 1966. Descubrió que los testigos del radar aún cuestionaban la explicación de la Fuerza Aérea, pero eso no impidió que el informe estuviera de acuerdo con la explicación de la inversión de temperatura/espejismo. Ruppelt relató que el 27 de julio la torre de control del Washington National había llamado a la torre de control de la Base Aérea Andrews y les notificó que su radar tenía un objeto desconocido justo al sur de la torre de control de Andrews, directamente sobre la estación de alcance de radio de la Base Aérea Andrews. Según Ruppelt, cuando el personal de la torre de control de Andrews miró, todos vieron "una enorme esfera de color naranja ardiente" flotando sobre la estación de campo. Cuando Ruppelt entrevistó al personal de la torre varios días después, insistieron en que se habían equivocado y que simplemente habían visto una estrella brillante. Sin embargo, cuando Ruppelt revisó un mapa astronómico descubrió que no había estrellas brillantes sobre la estación esa noche, y que había "escuchado de buena fuente que los hombres de la torre habían sido 'persuadidos' un poco" por oficiales superiores para afirmar que su avistamiento fue simplemente una estrella.

También hubo testigos que afirmaron haber visto naves estructuradas y no simplemente “resplandores” o luces brillantes. El 19 de julio, un oficial de artillería del ejército, Joseph Gigandet, estaba sentado en el porche de su casa en Alexandria, Virginia, al otro lado del río Potomac desde Washington. A las 21.30 afirmó haber visto “un objeto rojo con forma de cigarro” que navegaba lentamente sobre su casa. Gigandet estimó que el tamaño del objeto era comparable al de un avión DC-7 a unos 10.000 pies de altitud; También afirmó que el objeto tenía una “serie de luces muy juntas” en sus lados. El objeto finalmente voló sobre su casa por segunda vez, lo que llevó a Gigandet a suponer que estaba dando vueltas alrededor de la zona. Cuando el objeto voló por segunda vez, adquirió un color rojo más intenso y se movió sobre la propia ciudad de Washington; Esto ocurrió menos de dos horas antes de que Edward Nugent detectara por primera vez los objetos desconocidos en su radar en Washington National. Gigandet afirmó que su vecino, un agente del FBI, también vio el objeto. El Dr. James E. McDonald, físico de la Universidad de Arizona y destacado ufólogo en la década de 1960, hizo su propio análisis de los avistamientos en Washington. Después de entrevistar a cuatro pilotos testigos y a cinco miembros del personal de radar, McDonald argumentó que la explicación de la Fuerza Aérea era "físicamente imposible". Harry Barnes le dijo a McDonald que los objetivos del radar “no eran manchas informes como las que se obtienen al regresar a tierra bajo una propagación anómala”, y que estaba seguro de que las señales desconocidas del radar eran objetivos sólidos; Howard Cocklin estuvo de acuerdo con Barnes.

Consecuencias:

– El Panel Robertson El número extremadamente elevado de informes de ovnis en 1952 perturbó tanto a la Fuerza Aérea como a la Agencia Central de Inteligencia (CIA). Ambos grupos sintieron que una nación enemiga podría inundar deliberadamente a Estados Unidos con informes falsos de ovnis, provocando pánico masivo y permitiéndoles lanzar un ataque furtivo. El 24 de septiembre de 1952, la Oficina de Inteligencia Científica (OSI) de la CIA envió un memorando a Walter B. Smith, director de la CIA. El memorando decía que “la situación del platillo volante. . . tienen implicaciones para la seguridad nacional. . . [En] la preocupación pública por los fenómenos. . . radica la posibilidad de que se desencadene una histeria y un pánico colectivos”. El resultado de este memorando fue la creación en enero de 1953 del Panel Robertson.

El físico Howard Percy Robertson presidió el panel, que estaba formado por científicos destacados y que pasó cuatro días examinando los "mejores" casos de ovnis recopilados por el Proyecto Libro Azul. El panel desestimó casi todos los casos de ovnis que examinó por no representar nada inusual o amenazante para la seguridad nacional. En la controvertida estimación del panel, la Fuerza Aérea y el Proyecto Libro Azul necesitaban dedicar menos tiempo a analizar y estudiar informes de ovnis y más tiempo a desacreditarlos públicamente. El panel recomendó que la Fuerza Aérea y el Proyecto Libro Azul deberían tomar medidas para “despojar a los objetos voladores no identificados del estatus especial que se les ha otorgado y del aura de misterio que desafortunadamente han adquirido”. Tras el informe del Panel, el Proyecto Libro Azul rara vez publicitaba algún caso OVNI que no hubiera etiquetado como “resuelto”; La Fuerza Aérea rara vez mencionaba los casos sin resolver.